Když na konci roku 2021 přišla zpráva, že na Olympijských hrách v Pekingu definitivně nebudou startovat hráči z NHL, byla to pro spoustu fanoušků velmi smutná, leč dopředu očekávaná, informace, která se zkrátka, díky sílícím protiepidemickým opatřením, jenž vyvrcholila krátkodobým přerušením soutěže, nabízela. Hokejový svět se tedy musel smířit s faktem, že znovu po čtyřech letech bude turnaj pod pěti kruhy ochuzen o hráče z nejlepší ligy světa. Trenéři účastnických zemí tak museli začít skládat výběry z nabídky evropských soutěží. Při pohledu na jednotlivé nominace si přesto můžeme všimnout zajímavých jmen, která na papíře budí respekt, tím spíš, když mají za sebou několik sezon strávených v NHL. Někteří se dokonce těšili úspěchu na ligovém poli největšímu, tedy vítězstvím ve Stanley Cupu. Tato skutečnost by možná mohla být pozitivním aspektem směrem ke skeptikům pochybujícím o kvalitách ,,pouze´´ evropského turnaje. Pojďme se společně na seznam těchto hráčů podívat.
Marcus Krüger
Švédský forvard aktuálně působící ve švýcarském Curychu strávil v zámoří celkem 9 sezón. Do zápasu NHL pak nastoupil více než 500 krát. Nejzajímavější na tom všem je, že za tuto dobu se mu povedlo to, co mnohým hráčům nevyjde během celé kariéry, a to vyhrát Stanley Cup. Aby toho nebylo málo tak hned dvakrát (2013,2015). Krüger byl součástí kádru Chicaga, které v první polovině předešlé dekády dominovalo. O tom, že kolektivní úspěchy jsou tomuto hráči nejspíš souzeny svědčí fakt, že v roce 2017, kdy národní tým Tre Kronor vybojoval zlaté medaile na mistrovství světa, byl znovu u toho. Na čínském turnaji by tak v případě švédského triumfu mohl vstoupit do Triple Gold Clubu sdružujícího vítěze Stanley Cupu, olympijských her a mistrovství světa.
Eric Staal
Kanadského veterána už na rozdíl od Krügera zařazení do zmíněné prestižní kategorie nemusí tolik zajímat. Po vítězství ve Stanley Cupu s Carolinou v roce 2006, titulu mistra světa o rok později a triumfu na domácí Olympiádě ve Vancouveru 2010 mu místo v této společnosti již pár let patří. Dvojka draftu z roku 2003 má za sebou 17 odehraných sezon v nejvyšší zámořské soutěži, během kterých postupně v dresech Caroliny, New Yorku Rangers, Minnesoty, Buffala a naposledy Montrealu odehrála přes 1000 zápasů. Mnozí na jeho nominaci pohlížejí kriticky. Zkušený hráč po konci v NHL několik měsíců vůbec nehrál a teprve před pár dny podepsal smlouvu v týmu Iowy Wild (farmářské mužstvo Minnesoty) hrající nižší AHL. Úspěchy, kterých během své bohaté kariéry dosáhl mu ale nelze upřít a na jeho kvality bude výběr javorových listů zajisté dosti spoléhat.
Valtteri Filppula
Finové po zlatu a stříbru z posledních dvou světových šampionátů budou v Pekingu právem patřit k jedněm z favoritů na celkové vítězství. Právě ostřílený forvard , jenž v minulosti brázdil ledová kolbiště NHL v barvách Detroitu, (se kterým v roce 2008 zvedl nad hlavu Stanley Cup), Tampy Bay, Philadelphie a New Yorku Islanders, by měl výrazně pomoci družině trenéra Jalonena k zisku zlaté olympijské medaile, která mužstvu Soumi stále uniká. Sám zkušený matador, který již vybojoval bronz na hrách v roce 2010, by zcela jistě rád svoji sbírku medailí rozšířil a určitě se nebude zlobit, když bude mít ještě zářivější barvu.
David Krejčí
Vloni v létě se hokejová veřejnost dozvěděla, že se tento špičkový centr s více než devíti sty odehranými zápasy v NHL vrací domů. Celých 15 sezón za mořem strávil v jednom dresu. S bostonskými Medvědy v roce 2011 dokráčel až na vrchol. Sám k zisku Stanleyova poháru přispěl výrazným bodovým ziskem, který z něj udělal vítěze kanadského bodování play off. Nyní je oporou extraligové Olomouce, kde před léty s hokejem začínal, a s jeho nominací na olympijský turnaj se dopředu tak nějak a zcela logicky počítalo. Jeho zkušenosti z bojů o Stanley Cup a schopnost precizně tvořit hru by mohly být jednou z hlavních zbraní českého týmu v cestě za medailí. Na cenný kov z velké akce národní tým čeká už dlouhých 10 let. Paradoxní na tom je, že to byl právě Krejčí, kdo na světovém šampionátu v roce 2012 vstřelil vítěznou branku v utkání o třetí místo.
Leo Komarov
Tento zkušený finský útočník s národním týmem vybojoval zlato na mistrovství světa, z olympiády má bronz. V barvách Toronta a New Yorku Islanders si přispal více než 400 startů. Po letech strávených za oceánem se vrátil do Evropy. Momentálně bojuje v dresu Petrohradu. I na jeho zkušenosti a kvalitu by Finové mohli v Pekingu hodně sázet.
Joakim Nordström
Chicago, Carolina, Boston a Calgary, to jsou destinace, kterými zkušený švédský útočník, aktuálně působící v moskevském CSKA, prošel. Nejlépe si jej bude pamatovat asi David Krejčí, který s ním odehrál mnoho zápasů v jedné formaci. Počet jeho startů v NHL překročil 400, což je známka kvality a respektu.
Michael Frolík
Český tým navzdory dlouhodobé absenci kolektivních úspěchů se stále může opřít o velká jména. Důkazem tomu může být fakt, že se v kádru trenéra Pešána objeví další vítěz Stanley Cupu. Frolík, kterému se kdysi přezdívalo „Baby Jágr“ v NHL odehrál více než 800 utkání. Největšího úspěchu se dočkal v roce 2013, kdy v dresu Chicaga získal již zmíněný Stanleyův pohár.
V letošní sezóně se zkušený útočník vlastnící dvě bronzové medaile z mistrovství světa vrátil do Evropy a bojuje v dresu švýcarského Lausanne.
