Jen málo hokejových hal v České republice pamatuje takovou dávku historie, jako ta v Holešovicích. Českoslovenští hokejisté v ní roku 1985 za bouřlivé domácí atmosféry slavili zlaté medaile ze světového šampionátu, radostné hody tím ale pro arénu nikterak nekončily, rovnou šestkrát v ní pražská Sparta slavila mistrovské tituly. Když tedy celek z hlavního města měl oslavit své již 120. narozeniny, volba na místo konání nemohla být lepší.
Na exhibiční zápas Návrat legend byla nominována skutečně lukrativní enkláva známých jmen, na níž vyrůstala tuna hokejových nadšenců, ať už se proháněla v dresu Sparty, či národního týmu na velkých akcích.
Výběr Sparty: Brankáři: Tomáš Duba, Michal Neuvirth, Petr Přikryl. Obránci: Marek Černošek, Leo Gudas, Stanislav Hajdušek, Jan Hanzlík, Jaroslav Nedvěd, Karel Pilař, František Ptáček, Jan Srdínko, Jiří Vykoukal. Útočníci: Michal Broš, Jaroslav Hlinka, Martin Hosták, Jiří Hrdina, Martin Chabada, Ondřej Kratěna, Patrik Martinec, Tomáš Netík, Daniel Přibyl, Michal Sivek, Petr Ton, David Volek, David Výborný, Jiří Zelenka, Richard Žemlička. Trenéři: František Výborný, Jan „Gusta“ Havel.
Výběr česko-slovenských ikon: Brankáři: Ondřej Pavelec, Tomáš Rolinek, Dušan Salfický. Obránci: Petr Čáslava, Miloš Holaň, Milan Jurčina, Rostislav Klesla, Tomáš Mojžíš, František Musil, Ondřej Němec, Filip Novák, Libor Procházka, Andrej Sekera. Útočníci: Jaroslav Bednář, Petr Čajánek, Martin Hanzal, Zbyněk Irgl, Jaromír Jágr, Jakub Koreis, Aleš Kotalík, Evžen Musil, Václav Nedorost, Jiří Novotný, Petr Průcha, Radek Ťoupal, Oldřich Válek, Tomáš Vlasák, Radim Vrbata. Trenéři: Martin Procházka, Martin Ručinský, Jaroslav Špaček.
Od 18:00 proběhlo na holešovické kostce promítání snímku, v němž se vzpomínalo na časy, kdy Sparta v brance s Petrem Břízou utnula tehdejší nadvládu Vsetína, ale i o hořkém pádu na 13. místo, od něhož se bylo třeba odrazit zpět do srdcí fanoušků. Čekaly nás hymny Slovenska i Česka, které se rozezněly do uší devíti tisíc lidí po slavnostním nástupu, v němž největší aplaus sklidili Jaromír Jágr, Petr Ton či Jiří Zelenka. V 18:30 pak padlo úvodní buly zápasu, jehož třetina trvala 15 minut a namísto dvou minut na trestné lavici jezdila poškozená strana trestné střílení, což bylo zajímavé oživení pro hráče i fanoušky.
A hned ve 3. minutě byli všichni zúčastnění na nohou, svižný projektil Ondřeje Kratěny rozezvonil brankovou konstrukci. Do další velké akce se dral Hlinka, který na roztaženého Rolinka nevyzrál. Sám na branku soupeře dokázal pláchnout Ondřej Kratěna, ani v této šanci bývalá opora Sparty či Plzně neuspěla. Útočník v brankářském, Tomáš Rolinek, si pak vysloužil potlesk, když výtečně vykopl nepříjemnou ránu Hlinky ze slotu. Prvního gólu se tak Fortuna aréna dočkala až po střele Radka Ťoupala, který se po pasu od Evžena Musila zjevil před kasou soupeře a předloženou šancí nepohrdl. Pouhých 15 sekund před koncem první periody se vedení československých legend navyšovalo o další přesný zásah. Elegantní souhru Jiřího Novotného s Jaroslavem Bednářem zakončil nejlepším možným způsobem Aleš Kotalík, na jehož klidné zakončení neměl Petr Přikryl šanci dosáhnout.
Ve druhé periodě nastala výměna v brankovištích. Stejně jako na exhibici v Pardubicích i zde přenechal Tomáš Rolinek své místo klubovému kolegovi Dušanu Salfickému. Ten se měl hned co ohánět, již po pár vteřinách mu betony tvrdou ranou oprášil Petr Ton. Také Tomáš Duba si prošel křtem ohněm, nepříjemná rána Radima Vrbaty však jeho kasu nakonec o pár milimetrů minula. Ze slotu následně nadvakrát zakončoval Václav Nedorost, to již musel dvaačtyřicetiletý maskovaný muž zasahovat, složitou situaci ustál s grácií. Nakonec se ale přece jen začaly vlnit sítě za zády gólmanů. V 19. minutě Jaroslav Hlinka udržel puk v útočném pásmu a křižně dokázal najít Tomáše Netíka, jehož rána z první byla nasměrována nejlepším možným směrem. Stav 2:1 vydržel pouhou minutu. Jaroslav Bednář totiž opět dostal do vyložené šance Aleše Kotalíka, který ani tentokrát nedal brankáři šanci zasáhnout. Rázem to bylo 3:1, oba týmy se nadále snažily tvořit gólové příležitosti. Nejblíže k další změně skóre byl Sekera, který svou ránu zasekl do tyčky. Hře vrátil hubené skóre Ondřej Kratěna, který se po zásluze dočkal gólové odměny, když za záda Salfického doklepl ránu Sivka. Navíc bylo k vidění první trestné střílení za faul. Toho se ujal hrdina semifinálového duelu roku 2006 proti Rusku – Zbyněk Irgl. Branku přestřelil. Neujal se ani pokus mistra světa z roku 2010, Tomáše Mojžíše, jehož na několikrát tečovaný pokus od modré zvládl Tomáš Duba zkrotit. Ve 28. minutě si československé ikony vzaly své vedení o dvě branky zpět, zásluhou Radima Vrbaty. Hra se nadále přelévala ze strany na stranu a tentokrát to byla Sparta, která se postarala o gól do šatny. Po přesném pasu značky David Výborný puk do prázdné svatyně doklepl Jan Hlaváč a snížil na 4:3.
Třetí patnáctiminutovku odšpuntoval svou akcí Jaromír Jágr, který v jednapadesáti letech nastoupil do svého prvního utkání v této sezoně. Zvolil razantní střelu z mezikruží, s úspěchem se nesetkala. Nepřesný byl rovněž pokus Zelenky. Daleko blíže gólu byl Tomáš Vlasák, který uháněl sám na Michala Neuvirtha. Účastník světového poháru 2016 z rukávu vytasil precizní zákrok lapačkou. A bývalý gólman Philadelphie či Washingtonu musel brzy opět zasahovat. Tentokrát na něj ujel Radim Vrbata, on ale recept na perfektního Neuvirtha nenalezl. Dlouho očekávaný gól padl ve 39. minutě z hole Petra Průchy. Právě on se stal dalším bojovníkem, který ujel na Michala Neuvirtha a ranou mezi betony si počínal precizně. Bez práce nebyl ani Ondřej Pavelec. Trestné střílení na něj provedl Petr Ton, lapačka fantoma ze světového šampionátu 2011 byla na svém místě. Utkání tak skončilo 3:5 ve prospěch československého výběru.
Po velké akci následovala společná fotka a sparťanská děkovačka s kotlem. Krátce před devátou hodinou večerní Sparta zdárně oslavila 120. výročí své existence. A akce to byla vskutku vydařená. Diváci i hokejisté vzpomínali a bavili se. A Fortuna aréna znovu zažila hokejovou show.
Legendy HC Sparta Praha – Legendy Československa 3:5 (0:2, 3:2, 0:1)
Branky a nahrávky: 20. Netík (Hlinka), 25. Kratěna (Sivek), 29. Hlaváč (Výborný) – 14. Ťoupal (E. Musil), 15. Kotalík (Bednář, Novotný), 21. Kotalík (Bednář), 29. Vrbata (Novotný), 40. Průcha (Mojžíš)
Autor: František Kalina