Probojovat se do NHL je sen snad všech mladých hokejistů. Povede se to ale jen malému zlomku uchazečů. Ještě náročnější cestu mají hráči pocházející z Evropy a konkrétně z České republiky. Několika Čechům se to však podařilo. Do aktuální sezony NHL zasáhlo už 25 českých hokejistů včetně debutujícího Ivana Ivana. A právě hráči, kteří by mohli se svým prvním startem v nejlepší hokejové lize světa následovat, budou tématem dnešního článku.
David Špaček, Minnesota Wild
Jednadvacetiletý obránce se ukázal veřejnosti na dvou juniorských šampionátech, především ale je mistr světa z květnového MS v Praze, kde dostal od trenérů velkou důvěru. Na ledě trávil hodně času, hrál přesilovky a odvděčil se pěti body. Předvedl, že na velký hokej už je připravený. V loňské sezóně se otrkal v AHL za Iowu, kde načal i aktuální ročník. Pokud se bude nadále zlepšovat, šance v dresu Wild by mohla přijít už v této sezoně.
Mikuláš Hovorka, Florida Panthers
Další mladý obránce, jehož cesta však byla výrazně odlišná než ta Špačkova. Hovorka nikdy draftem neprošel, ani nepůsobil v zámořských juniorkách. Přesto už v třiadvaceti letech má v kapse kontrakt s organizací NHL. Bezmála dvoumetrový zadák zaujal hlavně v minulém ročníku v dresu Motoru a české reprezentace, za kterou odehrál pět duelů v rámci EHT. V kádru úřadujících šampionů NHL je konkurence velká, v případě nějakých zranění v hlavním týmu Panthers by se ovšem debutu v nejlepší lize světa mohl dočkat.
Jakub Rychlovský, Detroit Red Wings
Průlomový ročník má za sebou křídelník Jakub Rychlovský, jenž se stal nejlepším střelcem extraligy. Za Liberec zaznamenal 53 bodů za 60 utkání. Produktivní byl i v národním týmu, kde nasbíral devět bodů za deset zápasů, a jen těsně mu unikla nominace na světový šampionát. I bez účasti na vrcholovém turnaji si řekl o smlouvu, kterou nakonec podepsal s Red Wings. Zvlášť pokud by Detroit byl mimo pozice zaručující play-off, mohl by Rychlovský dostat příležitost mezi hokejovou smetánkou.
Jakub Dobeš, Montreal Canadiens
Máme tu i brankářského zástupce. Jakub Dobeš obléká barvy Lavalu v AHL, loni nastoupil do 51 klání, kde se předvedl ve výborném světle. Vytáhl se i v přípravě NHL před aktuální sezónou, kde odchytal téměř 90 minut s úspěšností zákroků 96 procent. Výbornou formu si drží rovněž v úvodu ročníku AHL. Brankoviště Montrealu stráží dvojice Montembeault a Primeau, kdyby ale někdo z nich nebyl k dispozici, nemuseli by se Canadiens bát ukázat na Dobeše.
Eduard Šalé, Seattle Kraken
Nejmladší člen v tomto článku. Šalému je stále teprve devatenáct let. Po uplynulém ne zrovna povedeném ročníku se z ontarijské juniorky přesunul do AHL, kde hraje za Coachellu. Vstup do těžké konkurence mezi muže se mu povedl a na kontě už má tři body po dvou střetnutích. Šalé byl v roce 2023 draftován z dvacáté příčky Seattlem. U Krakenů se s postupem do vyřazovacích bojů příliš nepočítá, a tak by se v závěru sezóny mohl dočkat debutu v NHL právě odchovanec Komety.
Autor: Daniel Beluško