Po stříbru z minulého roku byla česká juniorská reprezentace nažhavena vybojovat další medaili. Po vydřené výhře ve čtvrtfinále nad Kanadou však přišla prohra v semifinále s domácím Švédskem a o cenný kov se tak musel výběr Patrika Augusty utkat s Finskem.
Úvodní gólovou příležitost si vytvořil Eduard Šalé. Jeho bekhendová střela z dobré pozice ale minula branku. První tak udeřili Finové. Kumpulainen vypálil z mezikruží přesně do levého rohu branky a otevřel skóre zápasu – 1:0. O chvíli později navíc bylo ještě hůř. Z levé strany poslal kotouč na branku Nyman a našel místo u bližší tyčky – 2:0. Hrabal tak vůbec poprvé v turnaji opustil brankoviště a nahradil jej Jakub Vondraš. Finové nebyli daleko od přidání třetí branky. Nejprve jim po faulu Aleše Čecha byla nabídnuta přesilová hra a šance byly i po ní. Keskinen rozvonil v druhé půlce třetiny horní tyč. Česko se dostalo do hry až přesilovkou. Faulu Pieniniemiho využil velmi rychle Kulich. Již po několika sekundách početní převahy poslal krosovou přihrávku na českého kapitána Melovský a Kulich prostřelil přesouvajícího se Kokka – 1:2. Závěr první periody už žádnou větší akci nenabídl.
Do prostřední části vstoupili opět lépe hokejisté Suomi. Vondraše prověřil hned několikrát Nyman. Střelce druhého finského gólu si ale český brankář pohlídal. Své počínaní si však vzápětí nepohlídal Salin. Druhé vyloučení Finů přineslo druhý gól a zároveň srovnání. Další důležitou „gólovku“ vyslal vrah Kanady Jakub Štancl. Ten stál na konci kombinace s Becherem a Melovským a i přesto, že si na jeho ránu z mezikruží brankář Kokka sáhl, nedokázal ji zastavit. Propadlý kotouč tak doklouzal až do finské klece – 2:2. Nerozhodný stav ale trval jen pár sekund. Češi se ještě ani pořádně nedoradovali a už tu byla akce na druhou stranu. Aktivní Nyman dostal příliš prostoru a poslal puk na najíždějícího Heleniuse. Ten dosti osamocený posouval kotouč do zcela odkryté branky – 3:2. Šok z rychlé odpovědi hodil Čechy do absolutního transu. Za dalších 19 vteřin se skóre měnilo znovu. Kulonummi našel na druhé straně třetiny naprosto volného Hämeenaha, který házel touš opět do volné kasy – 4:2. Tím však teror neskončil. Po pár minutách byl Štancl vyloučen za držení zlomené hokejky déle, než je povoleno. V přesilovce soupeře to vzal na sebe již úspěšný Hämeenaho, prohazovačkou se dostal za obranu a bekhendovou kličkou překonal Vondraše – 5:2. V tuto chvíli již vypadala situace velmi špatně. Navíc musel český tým čelit oslabení po sporném vyloučení Šapovaliva. Právě při něm však odčinil svůj předešlý přestupek Štancl. Do samostatného úniku totiž poslal Bechera. Ten si na modré šikovně přikopl puk do jízdy a následně vyzrál i na brankáře – 3:5. Tato branka vnesla české dvacítce naději na obrat. Do kabin se tak šlo za dvoubrankového manka.
Do třetí dvacetiminutovky navíc vstoupili Finové až moc opatrně. Velmi zatažený hokej dával českému týmu čas na rozjezd a po několika neúspěšných šancí z toho byla alespoň přesilovka. V těch byl Augustův výběr v tomto klání doposud stoprocentní a ani tentokrát tomu nebylo jinak. Opět zafungovala linie Melovský – Kulich a druhý zmiňovaný pálil z první přesně nad lapačku finského maskovaného muže – 4:5. Po pár šancích na vyrovnání dostali šanci na úprk Seveřané. Vyloučen byl totiž Galvas. Oslabení však nebylo žádný problém. Česká defenziva nepustila Finy do žádné větší příležitosti a po odpykání trestu přišel čas dále útočit. Dobývání soupeřovy klece bylo ale dlouho neúspěšné a Čechům se krátil čas. Necelé 4 minuty před koncem byl odvolán gólman Vondraš a českým tým zkusil power play. V ní dostal těžký puk na hokejku Kulich, z první jej poslal na branku a též těžkou dorážku dostal do sítě Becher – 5:5. V jednu chvíli už téměř rozhodnutý zápas tak dospěl znovu do nerozhodného stavu. Ani tentokrát ale netrval příliš dlouho. Po buly se rozjetí Češi dostali do útočného pásma. Hamara vyslal po Kulichově přihrávce kotouč z první na branku, a ten i díky dobrému clonění skončil až za zády Kokka, a co lépe, v brance – 6:5. Velkolepý obrat byl tak dokonán. Ani ne 2 minuty před koncem se tak Česko vůbec poprvé dostalo do vedení. Finové neměli na co čekat. Kokko ihned opustil ledovou plochu a tentokrát zkusili power play taky hráči ze Země tisíců jezer. Po půl minutě hry ale ukázal více síly Rymon, který přebruslil Kärkiho, obral jej o puk a ten uklidil do prázdné branky – 7:5. Kokko zůstal na střídačce a soupeř byl odhodlán k poslednímu pokusu. Hned z buly ale odskočil Becher a vystřelil na prázdnou branku. Střela byla přesná a Becher tím završil hattrick – 8:5.
Mírně vyhrocený konec už přinesl jen kolotoč emocí. Naštvání a zklamání Finů, kteří ztratili zápas, jaký by se jen tak ztrácet neměl, ale především velká radost Čechů. Hokejový národ ze středu Evropy tak opět zažil obrat snů. Píle, vytrvalost, bojovnost a také trochu štěstí českých mladíků znamenají, že do Česka stejně jako loni putuje medaile. Tentokrát bronzová.
Česko – Finsko 8:5 (1:2, 2:3, 5:0)
Branky a nahrávky: 17. Kulich (Melovský, Hamara), 29. Štancl (Melovský, Becher), 40. Becher (Štancl, A. Čech), 45. Kulich (Melovský, Hamara), 59. Becher (Kulich, Šalé), 59. Hamara (Kulich, Becher), 59. Rymon, 59. Becher – 7. Kumpulainen, 8. Nyman (Kaskimäki, J. Pulkkinen), 29. Helenius (Nyman, Kaskimäki), 30. Hämeenaho (Kulonummi, Lassila), 35. Hämeenaho (Kulonummi, Keskinen).
Autor: Vojtěch Kotyk