Oba týmy šly do zápasu vítězně naladěny. Češi měli po výhře nad Nory 8:1 výhodu volného dnu, Američany čekal druhý zápas za 24 hodin po čtvrteční kanonádě proti Švýcarsku 11:3. Očekávala se výhra Spojených států, největšího favorita celého turnaje.
(foto: iihf.com)
První minuty tomu napovídaly. Češi nestíhali rychlost Američanů, kteří šli do vedení hned ve druhé minutě. Do úniku dva na jednoho prchli Frank Nazar a Isaac Howard a druhý jmenovaný prostřelil Michaela Hrabala – 0:1. Z následujícího obrovského tlaku USA pramenily dva české fauly, zůstaly ovšem nepotrestány. Do první pořádné akce se národní tým dostal až v šestnácté minutě, kdy ve vlastním pásmu nabral rychlost Dominik Rymon a zpoza branky Jacoba Fowlera ideálně předložil puk Jakubu Štanclovi, který se nemýlil – 1:1. Chvíli poté se nedovoleného zákroku dopustil Pohlkamp. Nejblíže ke gólu měl na konci přesilové hry Eduard Šalé, jehož střelu však Fowler pokryl. Do šaten se tak šlo za nerozhodného stavu.
Druhá dvacetiminutovka přinesla zlepšení ve výkonu českých reprezentantů, k jejich tlaku přispěl v úvodu faulem Nazar. Následující přesilovku sice Češi ještě nevyužili, v 27. minutě se už ale radovat mohli. Po závaru před americkou brankou trefil přesně horní roh Adam Bareš – 2:1. Spojené státy poprvé na turnaji prohrávaly. Dlouho to však netrvalo. Po pěkné akci Gabea Perreaulta a Ryana Leonarda se prosadil Will Smith – 2:2. Po chybě v rozehrávce USA se dopředu vydal Eduard Šalé, který krásně vybídl Robina Sapouška – 3:2. O pár minut později se v mezikruží objevil nehlídaný Ryan Chesley, jehož dělovka prošla až za záda českého brankáře – 3:3. Dobrou možnost ke skórování měl ke konci druhé třetiny kapitán Jiří Kulich, jenže ztroskotal na výstroji Fowlera.
Do závěrečné periody vstoupili Češi hodně aktivně, z čehož vyplynuly šance Bareše a Rymona. Američanům se podařilo Česko zatlačit, velkou příležitost Finleyho skvěle pokryl Hrabal a další americký projektil zastavil obětavým blokem Ondřej Becher. Gólově se ve třetí třetině nikdo neprosadil, o vítězi se tak v základní hrací době nerozhodlo.
V prodloužení se hned po třiceti vteřinách dostal do velké šance Cutter Gauthier, stejně jako Jiří Kulich chvilku poté na druhé straně ale neproměnil. Hokejisté Spojených států dostali příležitost hry v početní výhodě po faulu Melovského, Češi se ale dokázali ubránit. Na řadu přišly samostatné nájezdy.
První úspěšným bruslařem byl ve třetí sérii Jiří Kulich, jenž přesnou ranou prostřelil Fowlera. Pátá série mohla být poslední, Gabe Perreault ale nájezd proměnil a Matyáš Šapovaliv si následně na amerického gólmana nepřišel. Jediný další úspěšný střelec byl Isaac Howard, jenž tak gólový účet zápasu otevřel i uzavřel a přisoudil tak druhý bod Spojeným státům.
Nejlepšími hráči byli vyhlášení Adam Bareš a Lane Hutson. Oba týmy nyní čeká den volna, na Silvestra Češi odehrají duel se Švýcarskem, Američany čeká bitva o první místo ve skupině se Slováky.
ČESKO – USA 3:4sn. (1:1, 2:2, 0:0 – 0:0)
Góly a asistence: 16. Štancl (Rymon), 27. Bareš (Prčík), 32. Sapoušek (Šalé) – 2. Howard (Nazar), 29. Smith (Leonard, Perreault), 35. Chesley (Hutson), rozhodující nájezd Howard
Sestavy:
Česko: Hrabal (Vondraš) – Hamara, Alscher – Cibulka, Čech – Prčík, Galvas – Kočí – Bareš, Šapovaliv, Kulich – Melovský, Sapoušek, Šalé – Rymon, Becher, Štancl – Redlich, Přibyl, Židlický – Hujer.
USA: Fowler (Augustine) – Hutson, Chesley – Fortescue, Buium – Rinzel, Pohlkamp – McGroarty, Gauthier, Snuggerud – Howard, Nazar, Brindley – Perreault, Smith, Leonard – Finley, Nelson, Hayes – Moore