V zámořském hokeji se většina pozornosti upíná na NHL, hokejisté hrající v AHL tak zůstávají mimo záři reflektorů. Hráči se zde primárně snaží zaujmout trenérský štáb z týmu NHL a vybojovat si místo v nejlepší lize světa. Na farmách v AHL působí i spoustu zajímavých Čechů. Dnes se podíváme na ty, kterým vstup do nového ročníku vyšel nejlépe.
Adam Klapka (Calgary Wranglers)
Výbornou formu prokazuje Adam Klapka. Za Calgary Wranglers odehrál čtyři utkání, ve kterých získal sedm bodů za čtyři branky a tři asistence. Dostal se tak již téměř na čtvrtinu bodů z minulého ročníku (29 bodů v 69 zápasech). Český útočník disponuje výbornými fyzickými parametry, měří totiž přes dva metry a váží 104 kilogramů. V přípravě nastoupil v dresu Calgary Flames do čtyř duelů, ve kterých si připsal jednu gólovou nahrávku. Až těsně před startem sezony byl poslán na farmu. Tam se mu však náramně daří a výrazně se hlásí o první ostré starty v NHL.
Jiří Kulich (Rochester Americans)
Žhavým kandidátem na debut v nejlepší lize světa je i Jiří Kulich. Tahoun stříbrné dvacítky z posledního mistrovství světa juniorů zatím v AHL nastoupil do pěti zápasů. Vstřelil pět gólů a na tři přihrál. V klání proti Lavalu se blýskl dokonce hattrickem. Rodák z Kadaně si už loni na farmě v Rochesteru hlasitě říkal o místo v kádru Buffala, když zapsal 57 bodů (31+26) v 74 utkáních. Povolání se však na rozdíl od Lukáše Rouska nedočkal. V úvodu sezony 2023/24 se mu opět velmi daří a je jen otázkou času, kdy přijde laso od Sabres.
Matěj Blümel (Texas Stars)
Prvním zástupcem, který už má zkušenosti z NHL, je Matěj Blümel. Dallas mu loni dal příležitost v šesti duelech. Podařilo se mu vsítit premiérový gól. Na zbytek ročníku se přesunul na farmu do Texasu a rozhodně nezklamal. Pokořil metu čtyřiceti bodů (44) v 58 střetnutích. V přípravných zápasech před právě probíhající sezonou zaujal čtyřmi kanadskými body (2+2) v šesti startech. Na soupisku hlavního týmu Stars se ale nevešel, a proto nyní zařezává v AHL. V dosavadním průběhu skóroval dvakrát a zaznamenal ještě dvě asistence v pěti kláních. Blümel může doplatit na sílu Dallasu, jelikož konkurence v útoku je neskutečná. Šance v NHL tak přijde pravděpodobně jen případě zranění některých hráčů ze základní sestavy.
Jakub Brabenec (Henderson Silver Knights)
Dvacetiletý forvard strávil poslední dva roky v juniorské soutěži QMJHL. Celkem získal 152 bodů v 123 duelech. Nyní se přesunul na farmu Golden Knights a přechod mezi dospělé zvládá skvěle. V prvních čtyřech zápasech se jednou gólově prosadil, k tomu přidal tři asistence. Rovněž Brabenec má doma stříbro z MSJ, na kterém zaznamenal průměr bodu na zápas. Debut v NHL v této sezoně by byl spíše překvapením, také kvůli konkurenci na pozici centra ve Vegas, ovšem stát se může cokoliv.
Jan Jeník (Tucson Roadrunners)
Dalším hráčem, jemuž se start do ročníku podařil, je Jan Jeník. Rodák z Nymburka bojuje v zámoří již několik let. Po draftu v roce 2018 strávil dva roky v kanadské OHL, poté se přesunul do organizace Arizony. Starty sbírá spíše sporadicky a za tři sezony odehrál v NHL sedmnáct zápasů s bilancí čtyř branek a jedné asistence. Za Tucson v AHL nastoupil do 113 duelů, ve kterých zaznamenal 87 bodů (31+56). Už by se rád konečně naplno zabydlel v prvním týmu Coyotes. V přípravě nastoupil dvakrát a vstřelil jednu branku. Aktuální ročník ale začal opět na farmě. Ve třech utkáních vstřelil jeden gól a přidal dvě asistence. Pozvánka do NHL na sebe nenechala dlouho čekat. Jason Zucker se zranil a Kojoti se rozhodli povolat Jeníka s Američanem Sanfordem. Dočká se český útočník prvního letošního startu?
Stanislav Svozil (Cleveland Monsters)
Jediný obránce v tomto výběru. Kapitán dvacítky z lednového šampionátu juniorů za poslední dva roky po herní stránce neskutečně povyrostl. Hrál společně s Connorem Bedardem ve WHL za celek Regina Pats, z pozice obránce v 91 utkáních dokázal získat 133 bodů. Na konci uplynulého ročníku se dočkal pozvánky do NHL. Oblékl dres Columbusu ve dvou střetnutích a dokázal si připsat i první kanadský bod za asistenci. V aktuálním ročníku hraje na farmě v Clevelandu. Naskočil doposud do čtyř klání s bilancí dvou bodů za přihrávky. Po příchodu Seversona a Provorova konkurence v obraně Blue Jackets vzrostla, aspoň pár zápasů za hlavní tým by však Svozil odehrát mohl. Třeba i vedle kamaráda Davida Jiříčka, jenž v dosavadním průběhu tvoří obranný pár s výše zmíněným Provorovem.