Rekordní základní část a pak náraz v prvním kole play off. Taková byla sezona 2022/23 pro Boston. Medvědi si však ze sezony odnesou spíše to, že byla poslední pro jejich legendu a několikaletého kapitána – Patrice Bergerona. Ten odehrál v nejlepší soutěži světa devatenáct sezon, všechny právě v dresu Bruins. Jak tedy vypadala dlouhá, fantastická kariéra kanadského hokejisty?
Patrice Bergeron se narodil 24. července L’Ancienne-Lorette, v kanadském státě jménem Quebec. Velkému hokeji dal o sobě znát v juniorské QMJHL, kde během dvou let vyrostl ve skvělého útočníka. V roce 2003 zaznělo jeho jméno ve druhém kole draftu a ze 45. pozice si jej vybral Boston. Tam začala dvacetiletá pohádka. Jméno, které se jen tak vešlo do nejlepší padesátky. Kdo tehdy mohl tušit. Koho si to Medvědi nakonec vybrali. Jedničkou tohoto výběru mladíků byl brankář Marc-Andre Fleury, druhý šel tehdy Eric Staal a třetí Nathan Horton. Jako šestý byl zvolen český útočník Milan Michálek. Boston vybíral 21. a zvolil si obránce Marka Stuarta. Až jejich druhý tah tak padl na Bergerona.
Přesto byl hned v nadcházející sezoně Patrice Bergeron zařazen do týmu a byl dokonce i poměrně produktivní. Vysloužil si tak pozvánku do národního týmu a odcestoval na mistrovství světa do Česka. S Kanadou se mu navíc podařilo turnaj zvítězit, a tak se Bergeron hned po své první sezoně v NHL stal mistrem světa. Světový šampionát si kanadský útočník zopakoval ještě v roce 2006 v Lotyšsku, tam však Kanada ve čtvrtfinále vypadla se Slovenskem.
I přes úspěšný ročník strávil Bergeron na farmě v AHL. Nebylo to však kvůli výkonnosti, ale z důvodu stávky. Vrcholem ročníku se tak stalo juniorské MS, kde Severoameričané neměli konkurenci. Bergeron tak rok po zisku seniorského zlata získal nejcennější kov i s dvacítkou. Navíc nasbíral na turnaji více jak dva body na zápas a díky tomu si vysloužil pozvánku zpět do hlavního kádru Bruins.
Po další plné sezoně a již zmíněném nepovedeném MS v Lotyšsku si kanadský útočník upevnil postavení natolik, že dostal na dres „áčko“, označující roli asistenta kapitána. Ta mu vydržela až do sezony 2020/21, kdy povýšil na pozici kapitána.
Slibně vyvíjející se kariéra narazila na první překážku v sezoně 2007/08. Bergerona v zápase proti Flyers tvrdě atakoval u mantinelu obránce soupeře Randy Jones. Bergeron zůstal ležet na ledě, jelikož upadl do bezvědomí a po několika minutách byl odvezen na nosítkách. Utrpěl vážný otřes mozku, který jej nakonec vyřadil do konce sezony. Obránce Philadelphie byl potrestán stopkou na dvě utkání. Téměř po roce vstřelil svůj první gól od zranění.
V dalších dvou sezonách se Bergeron herně zvedal a dostal se zpátky do dobré formy. V roce 2010 byl nominován na zimní hry konané v jeho rodné zemi, konkrétně ve Vancouveru. Javorové listy postoupily ze skupiny až z druhého místa, když prohrály s USA. Obě země se poté dostaly do finále. Zápas dospěl za stavu 2:2 do prodloužení, které rozhodl Sidney Crosby. Kanada tak slavila zlato a Bergeronovi chyběl pouze Stanley cup ke slavnému Triple Gold Clubu pro vítěze mistrovství světa, olympijských her, a právě Stanleyova poháru.
A nemusel čekat dlouho. Hned v sezoně 2010/11 se Bostonu podařilo jeden z největších sportovních pohárů získat. Ve finále zdolali Bruins Vancouver 4:3 na zápasy, a tak se vlastně toto kanadské město znovu stalo velkou kapitolou v příběhu Patrice Bergerona. Boston navíc v sérii vždy dotahoval. Nejprve vedli Canucks hned 2:0 na zápasy, to Bruins dokázali dorovnat, ale v zápětí opět prohrávali. Nakonec však dokázali sérii zlomit a zvítězit. Sám, v tu chvíli ještě asistent kapitána, se tím stal členem TGC.
V sezoně 2012/13 oblékl Bergeron vůbec poprvé v seniorském hokeji jiný klubový dres než dres Bruins. Díky třetí výluce NHL odehrála sedmatřicítka 21 zápasů v dresu švýcarského HC Lugano. V roce 2014 zvítězil ve své kariéře již podruhé v turnaji pod pěti kruhy konaném v Soči. Poté se v reprezentačním dresu představil až v roce 2016 na ojedinělém Světovém poháru. Tam si připsal sedm bodů v šesti utkáních a získal další zlatou medaili do své sbírky. Šlo však o jeho poslední představení v reprezentačním dresu. Vedení ligy již nepustilo hráče na zimní hry. Od sezony 2016/17 nechyběl Boston v jediném play off. Vždy navíc patřil tento americký tým k jedním z největších favoritů na zisk Stanley cupu. V sezoně 2018/19 nasbíral sto osmdesáti pěti centimetrový centr 79 bodů v pouhých 65 zápasech, což bylo jeho maximum. Boston nakonec prohrál ve finále se St. Louis.
Před třemi lety se stal kapitánem svého týmu. Během své kariéry získal také řadu individuálních ocenění. Sezona 2022/23 byla sice pro Boston neskutečná. Medvědi překonali hned několik rekordů základní části. Ve vyřazovacích fázích však prohráli tři zápasy v řadě, a nakonec tak vypadli hned v úvodním kole s pozdějším finalistou – Floridou. Bergeron se však již trápil se zraněními. 24. července 2022 oslavil své 38 narozeniny a den na to oznámil konec kariéry. Kariéry odevzdané jednomu týmu. Kariéry s velkou řadou trofejí, medailí a úspěchů. Patrice Bergeron byl sice na draftu vybrán jako 45, avšak nyní je členem Triple Gold Clubu.