V Buffalu se konala akce, která měla zámořským týmům poodhalit více o nejtalentovanějších hráčích letošního draftu. Na místě nechyběli ani Čeští mladíci. Fyzických testů a pohovorů se zúčastnili Eduard Šalé, Michael Hrabal, Jakub Štancl a Jakub Dvořák.
NHL Combine se skládá ze čtyř částí. První dny na mladé hráče čekaly pohovory se zástupci týmů NHL. Poté následovala zdravotní prohlídka a rozhovory s médii. Ti kteří prošli zdravotní prohlídkou nastoupili ještě do fyzických testů. Hráč ovšem nedělá pohovor s každým týmem. Jedná se o týmy, které mají nadějné hokejisty dlouhodobě vyhlídnuté a případně by po nich sáhli v letošním draftu. Například Eduard Šalé absolvoval 20 pohovorů. Každý pohovor trval běžně 15 až 20 minut.
Presumptive first-rounder Quentin Musty of Hamburg on the agility test at the NHL Scouting Combine. pic.twitter.com/VmGTYDc5yp
— Mike Harrington (@ByMHarrington) June 10, 2023
Občas padaly od zástupců organizací zajímavé otázky. Například Matthew Wood se zmínil, že byl Blue Jackets dotazován, co by si přál, aby bylo řečeno na jeho pohřbu. Montreal například hráče dotazoval, jak by se zachovali, kdyby měli splnit úkol sestřelit ponorku a nebo zachránit svoje topící kamarády, přičemž nejde vykonat obě věci naráz. Ovšem všechny otázky jsou pouze psychologie, která pomůže týmům nakouknout do hlavy hráčů. Alex Pharand například zmínil, že některé týmy hráčům pouštěli krátké klipy a hráč měl bleskově odpovědět, co by udělal jinak. Michael Hrabal byl například tázán, k jakému by zvířeti by se přirovnal. Odpověděl, že mimo led klidný a soustředěný jako panda, ale na ledě gorila. Rozhovory s novináři byli pro hráče určitě volnější. Eduard Šalé se rozpovídal, že je pro něj kvůli času stráveného na ledě jednodušší hrát v reprezentaci než v české extralize. Modelově se od dětství přirovnává k Jonathanu Huberdeauovi.
Eduard Sale on the infamous windbike machine. #NHLDraft pic.twitter.com/8DBwYtD3To
— Steven Ellis (@SEllisHockey) June 10, 2023
Fyzická zdatnost se měřila celkem v 10 různých disciplínách. Měření se neúčastnili jedni z nejtalentovanějších mladíků letošního draftu a to Adam Fantilli a Leo Carlsson. Oba reprezentovali svoji zemi na květnovém šampionátu a vzali si proto na poslední část NHL Combine volno. Ve funkčním pohybovém testu byl nejúspěšnější kanadský centr Jonathan Castagna, který nepatří mezi favority letošního draftu. V prvním testu obdržel stejný počet bodů s obráncem Larrym Keenanem, který by měl být draftován v polovině 3. kola. Na třetím místě se umístil český brankář Michael Hrabal. Měření síly stisku probíhá na každé ruce zvlášť, ale vítěz byl pokaždý stejný. Matteo Mann, obránce kterému je předpovídaná volba draftu na konci první stovky. V první desítce se objevil i slovenský talent Samuel Honzek. Odchovanec Trenčína odehrál poslední ročník v kanadské WHL a je počítá se, že zámořské týmy si ho vyberou na konci prvního kola. Jízda na kole měřila okysličování svalů a hráčské dýchací cesty. Nejdéle svoji jízdu vydržel obránce Jordan Tourigny, ale v patách mu byl liberecký bek Jakub Dvořák. Do elitní desítky se dostal i Michael Hrabal, který za Dvořákem zaostal pouze o 20 sekund. Nejvyšší výkon předvedl kanadský útočník Nico Myatovic.
Clarence Center and Hamburg roughly 10 feet from each other on the floor at HarborCenter during the NHL Combine in downtown Buffalo.
Quentin Musty wearing #127, Gavin McCarthy rocking #40.@WGRZ #NHLDraft pic.twitter.com/VNQRxk2Y3Y
— J.T. Messinger (@JTMessinger) June 10, 2023
V měření rozpětí paží neměl český brankář konkurenci. Hrabal s rozpětím 209,5 centimetrů porazil druhého Manna o necelých 5 centimetrů. Ve skoku do dálky byl nejúspěšnější Charlie Stramel, který skočil necelé tři metry. Hned za ním se umístil slovenský centr Samuel Honzek, jenž by měl být draftován na konci prvního kola. Další disciplínu kterou mladíci absolvovali se jmenovala Jump Station. Skládala se ze tří různých výskoků: vertikální výskok, výskok z dřepu a výskok bez pomocí rukou. Všechny tři části ovládl kanadský útočník Nick Lardis. Bench Press zvládl nejlépe švédský obránce Axel Sandin Pellikka, který by měl být draftován v prvním kole. Pro Agility Test se skládal z běhu do strany. Měřilo se dvakrát a to díky startů do obou stran. Start doleva a taky doprava zaběhl nejrychleji Cowan Easton. Ve shybech byl nejúspěšnější Nick Lardis, který jich dal celkem 15. Zaujmula určitě také bezpochyby jednička letošního draftu Connor Bedard, který zvládl o jeden shyb méně. Závěrečná disciplína byla jízda na kole. Největší sílu zvládl vykonat už dříve zmiňovaný Jonathan Castagna. V elitní desítce měla zastoupení také slovenská dvojice v podobě Alexe Čiernika a Adama Gajana.
Bedard nearly sets the NHL combine record for bench press. Very impressive. ???? pic.twitter.com/QaNjRHoQ7g
— BeatinTheBookie.com®️ (@BeatinTheBookie) June 10, 2023
Draft NHL proběhne letos 28. a 29. června v domácí aréně Nashville Predators. První volbu v letošním draftu bude mít Chicago Blackhaws a je jisté, že sáhne po Connoru Bedardovi. Co Češi a Slováci? Vysoko by měl být draftován slovenský útočník Dalibor Dvorský. Očekává se volba v prvním kole taky Samuela Honzeka a českého útočníka Eduarda Šalého. Na pomezí prvního a druhého kola by měl být draftován také český brankář Michael Hrabal.