Radim Vrbata. Bývalý Český hokejista, hráč slavné NHL a reprezentant již ukončil svoji hokejovou kariéru. Stalo se tak osmého dubna 2018. My si jeho kariéru dnes připomeneme.
Radim se narodil v Mladé Boleslavi. Zde také začal svoji hokejovou pouť. V sezóně 1997/98 hrál svoji první sezónu ve „velkém“ hokeji. Za Mladou Boleslav U20 nastoupil ke 35 utkání a musím říct že zde byla jeho sezóna veleúspěšná. Za tyto zápasy nasbíral neskutečných 42 gólů a připsal si dokonce ještě 31 asistencí.
Další sezónu se chtěl posunout výš a zvolil jako ideální cestu Quebec Mayor Junior Hockey League. V týmu Hull Olympiques odehrál 2 sezóny a nasbíral 113 zápasů s bilancí 51 gólů a 83 asistencí. V play-off si pak přidal dalších 38 zápasů s devíti brankami a dvaceti dvěma asistencemi. Po sezóně si ho draftovalo Colorado, celkem jako 212. hráče.
Další sezóna, tedy 2000/01 byla taky dalším důležitým milníkem. Ano, kromě velmi vydařeného angažmá v Shawinigan Cataractes (také QMJHL), kde si připsal neuvěřitelných 120 bodů v 55 zápasech (56+64) taky poprvé reprezentoval. A to přesně na Mistrovství světa do 21 let. Zde odehrál 7 zápasů ale vstřelil pouhý jeden gól a 2 připravil.
Další důležitá sezóna je sezóna 2001/02. V tomto roce poprvé nastoupil k utkání v NHL. Střídavě hrál také na farmě – Hershey Bears. V NHL ale odehrál fantastických 52 zápasůˇ(+ 9 v play-off) a v nich si připsal 30 bodů. Na nováčka velmi slušná bilance. V další sezóně odehrál za Colorado 66 zápasů a připsal si shodně 30 bodů. Následně byl ale vyměněn do Caroliny, kde odehrál dalších 10 zápasů, kde 5x skóroval. Ani Colorado ani Carolina se ale neprobojovaly do vyřazovací části NHL. Důležitou událostí bylo ale jeho první Mistrovství světa „dospělých“, Kde odehrál všech 9 zápasů. Celkově si v reprezentaci za sezónu připsal ještě další 3.
Sezónu 2003/4 odehrál opět v Carolině, kde odehrál 80 zápasů, připsal si ale jen 25 bodů a Hurricanes se ani nedostali do play-off. Další sezónu měla NHL výluku a proto se Vrbata přestěhoval do Liberce. Zde uplatnil svoje schopnosti které získal v nejlepší lize světa a dotáhl Bílé tygry do play-off.
Potom následovaly 3 sezóny v NHL, kde hrál sezónu a půl za Carolinu, potom ji vystřídal za Chicago a to po další sezóně a půl za Phoenix, kde odehrál rok. Během těchto let se ani jednou nepodíval do vyřazovací části o Stanleyův pohár, nemůžeme ale říct, že z hlediska hráče nebyly úspěšné. Ročník si prodloužil třemi zápasy na svém druhém Mistrovství světa (2008) a celkem za reprezentaci odehrál 10 utkání.
Další rok v NHL ale začal špatně a následoval nepovedený přestup do Tampy Bay. Po pouhých 6 bodech z 18 zápasů byl na hostování v Boleslavi a následně v Liberci. Za celý ročník odehrál pouhých 36 zápasů.
NHL kariéru další rok restartoval v klubu Phoenix Coyotes, již neexistujícím klubu, který se přesídlil do Arizony. V třech letech postupně 3x okusil vyřazovací boje. Zde začaly jeho nejlepší momenty v NHL.
Následovala další výluková sezóna, který ale nebyla neodehrána celá. Vrbata za Phoenix nastoupil k 34 zápasům a poté šel do Boleslavi, která v tu dobu hrála druhou nejvyšší českou ligu. Za ní ale odehrál jen 2 zápasy. Zahrál si ale na svém třetím a posledním mistrovství světa kde odehrál 8 zápasů a už s áčkem na hrudi.
Novou sezónu 2013/14 odehrál také v Phoenixu, ale tým se nedostal do play-off a Vrbata ho po konci vyměnil za Vancouver. Zde hrál 2 sezóny, v té první postoupil do vyřazovací části, v druhé nikoliv. Tahle sezóna nebyla tolik vydařená a v NHL už působil opět tým Coyotes, již ale Arizona a Radim Vrbata se rozhodl vrátit se tam, „kam patřil“. V Arizoně odehrál 81 utkání, dokonce jako asistent. Tým se ale neprobojoval do play-off a Vrbata tak ještě na sklonku své kariéry zkusil změnu.
Jeho poslední rok v NHL byla sezóna 2017/18 a to v týmu, kde ještě nebyl – ve Floridě Panthers. Zde už ale nedostal takový příděl zápasů, odehrál jich jen 42 a zaznamenal již pouze 14 bodů. Po sezóně se rozloučil a ukončil aktivní hráčskou hokejovou kariéru.
Radim Vrbata, jak sám řekl, vždy snil o návratu domů, do Boleslavi. Po sezóně již ale cítil, že tělo i hlava je proti a proto se rozhodl pro úplný konec. Jak jste se už ale jistě dočetli, Radimova kariéra byla velmi úspěšná.
Shrnutí:
NHL: 1057 zápasů, 284 branek, 339 asistencí
QMJHL: 128 zápasů, 107 branek, 147 asistencí
ELH: 63 zápasů, 30 gólů, 26 asistencí
Mistrovství světa: 27 zápasů, 10 gólů, 7 asistencí
Reprezentace: 48 zápasů, 19 gólů, 13 asistencí